北の華

実は知内町は、近在では有名なにらの産地。生産されているにらには、「北の華」というブランド名がつけられ、主に北海道内に出荷されています。東京への出荷もありますが、その数はそれほど多くないとの事でした。
　ところで皆さんはにらの花を見た事がありますか？ねぎ坊主みたいに、つぼみが密集していて、花の色は白く、可愛い花なんですよ。ブランド名「北の華」の由来も、この花からきているそうです。

石本さんご夫妻と、玉森さんです。これからも頑張ってくださいね。

知内産にらの美味しい秘密２

にらは多年草で、本格的に収穫ができるのは、定植を行って２年目から。そのため毎年、定植をする畑と収穫する畑を区別して栽培を行っています。石本さんの畑も例にもれず、私が見せていただいたのは３年目の畑。水分管理をしっかりして、味・品質を高い水準で保つことが重要だとの事でした。
「知内のにらは、内地（北海道から見て本州の事）のよりも、じっくり育つから旨味がつまってるんだよ。本当に美味しいのは、３月の１回目に収穫したやつだけど、味には絶対の自信がある。湯がくとすごい柔らかくなって、旨いんだ！」
と、自分が栽培したにらに自信を見せてくれました。玉森さんに伺うと、３月のにらはトマトと同じくらいの糖度があり、とても甘いとの事。また、今の時期でも柔らかくて、甘いのには変わりがないと教えてくれました。

和気あいあいと楽しそうににらを束ねていました。美味しそうなにらの香りが、辺りに広がっていました。