土物が美味しくできる風土

「青森は土物に適した風土です。」と長久保さんは話します。

青森県は、ながいも、にんにく、ごぼう、大根といった土物と呼ばれる野菜の全国有数の産地となっていますが、その秘密の一つは、この土地ならではの風土にあります。

「火山灰土と粘土質の地層がうまく織り交ざった、土物に適した土質です。昼夜の寒暖差が非常に激しい時期があり、それがごぼうやながいもといった土物が栄養を増すために非常に適しています。」

ごぼうをはじめとした土物に適した土と、土物が美味しく育つ厳しい気候。この条件が備わった東北町だからこそ、美味しいごぼうが育つのですね。

訪ねたのは１０月でしたが、既に寒い・・・
過酷な環境のもとで、ごぼうは美味しく育つのですね。

「種まき」も鍵

さらに、「土づくりと種まきが９割くらい鍵を握っているのでは」と長久保さんは話します。
”種まき”も、ごぼうの栽培にはとても重要で、苦労するポイントなのだそうです。

「いい時期に種をまくことです。まいてから発芽がうまくいくといいごぼうにすくすく育ってくれますが、みんなたいがいそれに苦労しています。
種まきのタイミングを選択するというのが、一つのキー。最初が肝心です。」

種をまきたい時期に雨が降ると、まけないこともあるのだそうです。
天候と折り合いをつけていくのが難しい、ということがここでもうかがえます。

収穫作業は、この大きな作業車で。１本１本ごぼうを抜いていきます。

子どもの「美味しい」が、消費者の安心へ

「顔が見える野菜。」として自分の作物が店頭に並ぶことについては、どのように感じていらっしゃるのでしょうか？

「産地と消費地が離れているようではありますが、対面販売をしているような気持ちで、顔を出して売っているような気持ちで作っています。
私も子供がいますが、子どもに安心して食べさせられる自信を持って作っています。
子供に美味しいって言ってもらえるということが消費者の安心にもつながっていくように思います。」

青森県を遠く感じられる方もいらっしゃるかもしれません。でも、長久保さんはじめ生産者の方は、消費者を身近に感じながら生産されているんですね。
そこに、厳しい責任感が感じられます。

「春夏秋冬いろんな素材のひとつとして楽しんでもらえれば」と長久保さん。ありがとうございました！