温泉水で育つうなぎ

山の中を車で進むと、見えてきたのはたくさんのビニールハウス。うなぎの養殖は、このハウスの中で行われています。今村さんに案内され、ハウス の中を覗かせていただきました。ハウスのドアを開けると、温かい空気が押し寄せてきます。カメラのレンズが曇ってしまうほどです。
うなぎの飼育に適切な水温は30度ほど。訪問した日も暖かな陽気でしたが、ハウス内の気温の方が高く感じます。
ハウス内の池の水温を高く 維持するために、水を温めて飼養するのが一般的な養鰻場ですが、今村さんの飼養には、指宿市ならではの特徴があります。『温泉水』を利用することで、水温を高く保っているのです。

ビニールハウスには番号がつけられ、ハウス毎に管理をしています。

過ごしやすい環境づくり

うなぎ養殖の特徴は、水の温度だけではありません。「適度に濁った水」で養殖する必要があります。透明度の高い水だとうなぎのエサ食いがよくないそうです。
「うなぎは適度に濁った水を好むため、わざと透明度を抑えることもあります。ハウスの池を掃除したあとは、水もきれいなんですよね。だから粉末状にした木炭を入れて、わざと濁らせています」
温泉水を利用した温度管理や、透明度を抑えた水の管理。
うなぎにとって過ごしやすい環境をつくるための、今村さんの細やかな気遣いが伝わってきました！

うなぎを育てているハウス内の様子です。