さつまいも
2013年09月
さつまいも栽培は、先を見て。
茨城県
| グループ名 | 掛田佐智子さんグループ |
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| グループメンバー | 井川 忠 、 掛田佐智子 、 掛田昌俊 、 久保一行 、 森田 茂 、 斉藤力男 、 箕輪正和 、 齋藤正美 |
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今回訪れたのは、茨城県南東部にある行方市。
霞ヶ浦の夕景が美しいこの地域でさつまいもを栽培されている、齋藤正美さんを訪ねました。
１年に１回しか取れないから、先を見て
さつまいもをうまく収穫するためには、「先を見る」ことが大事だそうです。 「メイン（のさつまいも）の他に、それより悪いのを少しずつ作るの。」 と齋藤さん。わざと適した時期を外してさつまいもを植えるのだそうです。 「早く植えたらこうなる、遅く植えたらこうなる、って、１年に３作やるような感覚でいいのと悪いのとを見ておかないと。」 あえて、失敗作を作るんですね。 「１年に１回しか取れないから。４０年やってもたった４０回。自分でいろんなこと考えてやってみないと先が見えない。対応できなくなっちゃう。」 何があってもなるべく対応できるように、先を読んでいろんなことを試す。淡々と語られていましたが、さすが、プロです。
齋藤さんの畑です。きれいに整っていて、手入れが行き届いているのがうかがえます。
季節に逆らわない
さつまいも栽培４０年の齋藤さん。栽培で一番心がけているのはどんなことでしょうか？ 「４月はこういう状態、５月はこういう状態って、さつまいもの生育が決まっているので、その状態に合わせるように全体を仕上げていく。季節に逆らうとうまくいかないよね。」 たとえば、植え付け。この作業は５月ごろ始めますが、６月下旬や７月になるともう遅いのだとか。 「雨が降ってるうちに植え付けが終わらないと。暑くなる時期だけは避けないと、いもがちゃんと成っていかないんだよ。」 その後も、適温のうちに収穫できるように作業を進めていくそうです。
大きな機械に乗って収穫作業。奥様と息子さんもご一緒です。
きっちりしたものしか出せない
「顔が見える野菜。」に取り組むようになって、変化はありましたか？ 「自分の顔が入ってるからね。きっちりしたものしか送れないよ。一生懸命作っても買ってもらえなかったらどうしようもないから、いもをきちっとした形で出すようにしてます。」 お店でご自分の商品をご覧になることはありますか？ 「結構あります。一番最初に見るのは、売れ残ってるやつ。こういう原因で売れ残ってるのか、って考える。他の人のは、この人はこうやっていもを選別してるのか、とか一通り見るよ。」 お店に並んでいる姿を見て、また考える。ここでも齋藤さんの「先を見る」姿勢がうかがえます。
畑で取りたてのさつまいもです。
仕事も真剣、遊びも真剣
齋藤さん、ありがとうございました。 さて、齋藤さんは農作業のないとき、どんなことをしているのでしょうか？ 「好きなのはラジコン。飛行機でもヘリコプターでもやるよ。自分らでも一応、作ってるからね、飛行場。草ボーボーだけどね。」 かなり本格的ですね！ 「（ラジコンは）毎日飛ばして毎日壊してるよ。瞬間接着剤ですぐ直るけどね。ははは。」 先を見ながら作業をして、きちんと余裕を作って遊ぶことも考える。そんなメリハリが感じられました。
さつまいものことは真剣に、ラジコンのことも真剣に、たくさんお話してくださいました。
そんな齋藤さんのさつまいも。お店に並んでいるのは、齋藤さんの先を見据えた努力の結晶、その選りすぐりです。齋藤さんが自信を持って送り出したさつまいもを、是非ご賞味ください！
